O tema do Cristo da Coluna está relacionado ao da Flagelação, relatado nos evangelhos: Depois de ter sido interrogado por Pilatos, Jesus é entregue aos soldados para ser flagelado. Os evangelistas Mateus (27,26), Marcos (15,15) e João (19,1) contentam-se com uma simples menção do episódio: “Depois de fazer açoitar a Jesus, entregou-o para ser crucificado” (Mc.15,15). O tema da Flagelação surge nos saltérios a partir do século IX, onde Jesus está vestido de uma túnica. A partir do século XII, veste um simples pano (perizônio), tem as mãos cruzadas e, de ordinário, está atado a uma coluna alta e delgada, cujo modelo é a coluna da igreja do Santo Sepulcro em Jerusalém. Após o Concílio de Trento, no século XVI, os artistas adotam uma coluna baixa, em acordo com a coluna em forma de balaustrada conservada desde o século XIII na basílica de São Praxedes, em Roma.
